Draken brengen geluk

Op de vijfde dag van de vijfde maand van de Chinese kalender, eind mei of in juni, wordt het Duanwu Festival 端午节- Drakenbootfestival - gevierd. Er worden dan grootse drakenbootraces gehouden, vol spanning gevolgd door duizenden toeschouwers. Een drakenboot is een zeer lange en ranke boot, bemand door 18 tot 20 roeiers, een stuurman en een tamboer die het tempo aangeeft, maar er zijn ook kleinere boten met 8 tot 10 roeiers. Tijdens de wedstrijden zijn de boten uitgerust met een drakenkop met bolle ogen, grote neusvleugels, een tong die uit een lange snuit steekt, en een geschubde drakenstaart. Drakenbootraces zijn sinds 1976 een nationale sport maar de geschiedenis ervan gaat meer dan 2000 jaar terug. Vermoedelijk wordt de geliefde en deugdzame staatsman Qu Yuan (c. 340–278 voor Chr.) herdacht die na onenigheid met de keizer werd verbannen en in de Miluo rivier sprong. De lokale bevolking probeerde hem nog met bootjes te redden. Duanwu Festival is sinds 2008 een nationale feestdag, en sinds 2009 een UNESCO dag en Intangible Cultural Heritage of Humanity.

Een Chinese draak heeft meestal een slangachtig lichaam met schubben en vier poten. Vaak is hij afgebeeld jagend op een vlammende parel.  De parel wordt onder andere geassocieerd met spirituele energie, wijsheid, voorspoed, kracht en onsterfelijkheid.

Een bezoek aan de zolder van haar huis betekende een keerpunt in haar proces. De zolder was ooit het thuis geweest van andere huurders en er waren nog steeds sporen van hun vroegere leven aanwezig. Op de zolder waren meubels, een televisie, wat huishoudelijke voorwerpen en gescheurd behang achtergebleven. Deze half-lege ruimte raakte Amouzou diep. Voor haar voelde het alsof ze een ruimte had gevonden die haar levensverhaal weerspiegelde.

Een teken in de Chinese dierenriem duurt een heel jaar. 2024 is het Jaar van de Draak. Je geboortejaar bepaalt dus welk sterrenbeeld je hebt, met de bijbehorende positieve en negatieve eigenschappen: Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Geit, Aap, Haan, Hond en Varken. De eigenschappen van het dier in combinatie met één van de vijf elementen (water, vuur, metaal, hout, aarde) zegt iets over je persoonlijkheid, over de energie die je uitstraalt en wat jouw drijvende eigenschappen zijn. 

Op bruidskleding werden verschillende gelukssymbolen afgebeeld zoals draken en feniksen - symbool van de keizer en keizerin - die samen huwelijksgeluk symboliseren. In China en in gemeenschappen met een Chinese achtergrond in andere landen droeg een bruidspaar een bruidskostuum dat leek op het tenue van Chinese keizer en zijn vrouw. Een bruid droeg een mantel die leek op de indrukwekkende drakenmantels van de Chinese keizers. Meer weten over dit en andere prachtige Chinese bruidskleding uit onze collectie?